Diego Velázquez fue un pintor español del movimiento baroco. Estaba reconocido en España y otros países por sus obras de la familia del rey Felipe IV y su estilo simple y realisto. Este ensayo va a examinar la influencia del estilo de Velázquez y una de sus obras, Las Meninas, en el mundo artístico.
Velázquez nació en 1599 en Sevilla y murió en Madrid en el año 1660 y durante este tiempo el pintó 120-125 obras de arte. En sus primeros años de trabajo Velázquez pintaba en un estilo naturalista. En el año 1624, Velázquez se mudó a Madrid y empezó a trabajar en la corte del rey Felipe IV, quien en los años subsiguientes financió dos viajes a Italia. Velázquez fue un pintor muy influyente, cuyas obras tuvieron un impacto sobre Manet, Picasso y varios otros pintores. Aunque él contribuyó muchas obras distintas, su cuadro más famoso es Las Meninas porque se destaca por su influencia artística y intelectual.
En 1656, después de su segundo viaje a Italia, Velázquez pintó Las Meninas. El foco del cuadro es la hija del rey, Margarita. Ella está en un salón del palacio recibiendo la ayuda y la atención de sus sirvientes. Un espejo (o quizás un cuadro) con el reflejo de las caras de la reina y el rey está colgando en una pared en al fundo. En el lado izquierdo se puede ver un autorretrato de Velázquez pintando en una tela grande. Según la análisis de J. Antonio Maravall, aunque el autorretrato está en la parte de adelante del cuadro, Velázquez no es el punto de referencia. "Velázquez hace pintura y sólo a través de ella llega al objeto. En ningún momento trata de disimular aquélla, para que no se vea o se crea no ver más que a éste (Maravell, 71)."
Desde esta época hasta ahora, han escrito muchas críticas e interpretaciones sobre Las Meninas. Hay una ambigüedad con el espejo en el fondo y la mirada de Velázquez. Es posible que nosotros estemos mirando a Velázquez mientras pinta un retrato de la reina y el rey. En esta interpretación, sus caras están en un espejo y vemos su reflejo. En otra interpretación, estamos mirando mientras a Velázquez mientras pinta un retrato de Margarita. Siendo así, las caras de la reina y el rey que nosotros miramos están pintadas en otro cuadro, que ya terminado. Algunos críticos, incluyendo Michael Foucault, han discutido la cuestión o la relación en el cuadro entre la realidad y las ilusiones (Es.wikipedia.org, Las Meninas). Existe mucha ambigüedad sobre qué está pasando en el cuadro. ¿A quien mira Velázquez? ¿Nosotros, la audiencia, somos una parte del cuadro de Velázquez? No podemos discernir la realidad o las relaciones entre el mundo real y el cuadro. Por eso, el cuadro nos hace pensar en lo que significa la realidad.
Aunque no era conocido fuera de España hasta el siglo XIX, desde esa momento en adelante las obras de Velázquez han tenido mucha influencia en el mundo artístico. Por ejemplo, Edouard Manet y otros pintores de la época impresionista, admiraron su estilo de broches sencillos y su utilización de espacio. Manet decidió hacer estudios acerca del espacio después de ver un retrato de Velázquez (Doherty, Velazquez! Velazquez! Velazquez!). Se puede ver la influencia de Las Meninas específicamente en las obras de varios artistas. Francisco Goya reprodujo un aguafuerte del cuadro en 1700 y después hizo un homenaje al cuadro en su La familia de Carlos IV donde produjo un autorretrato con la familia real (Es.wikipedia.org, Las Meninas). Además, en 1957 Pablo Picasso hizo un estudio de 58 interpretaciones de Las Meninas donde él jugaba con los colores y los movimientos pero mantenía la naturaleza de la escena.
Velázquez fue un pintor destacado por su utilización de un estilo simple y real. Además, su cuadro Las Meninas ha contribuido mucho al mundo del arte, alentando otros pintores e inspirándolos a experimentar con las relaciones espaciales y preguntas profundas sobre las ilusiones y la realidad.

Obras Citadas
Doherty, M. Stephen. "Velazquez! Velazquez! Velazquez!" American Artist Apr. 2000:
66. Academic OneFile. Web. 19 julio 2011.
Maravall, J. Antonio. "Velazquez y el espíritu de la modernidad." Madrid: Ediciones
Guardarrama, 1960. Print.
Stratton-Pruitt, Suzanne. "Velázquez's Las Meninas." Cambridge: Cambridge
University Press, 2003. Print.
"Las Meninas." Es.wikipedia.org. 2011. Wikimedia Foundation, Inc. Web. 19 julio
2011.